彝族生活中的主要食物大部分是玉米，次為蕎麥、大米、土豆、小麥和燕麥等。肉食主要有牛肉、豬肉、羊肉、雞肉等，喜歡切成拳頭大小煮食，漢族稱之為“砣砣肉”。大、小涼山及大部分彝族禁食狗肉，不食馬肉及蛙蛇之類的肉。彝族喜食酸、辣，嗜酒，有以酒待客的禮節(jié)。酒為解決各類糾紛，結交朋友、婚喪嫁娶等各種場合中必不可少之物。

彝族是西南少數民族中人口最多的民族，分布于中國西南部幾個省。云南彝族占2/3，由于居住的地理環(huán)境和資源極為豐富，以農業(yè)為基礎的彝族多種植玉米、土豆、大麥、小麥和蕎麥，蔬菜也較為豐富。居住在山區(qū)、半山區(qū)的彝族喜歡養(yǎng)羊，尤以小涼山的彝族養(yǎng)羊最多。羊肉是其主要的食源，吃羊時有一些特殊的習俗：羊肝、羊肚先用來祭祀祖靈，然后燒食，也有的生食；羊腦給老人吃；處于生育期的婦女忌吃公羊；牧羊人不能食羊尾巴；羊血用蘿卜絲拌后腌做咸菜，放在飯上蒸熟吃，味道特別鮮美。彝族吃雞也有一些講究。一般吃清燉，用陶鍋煮，不用刀切。煮熟后用手將雞撕成條塊，蘸辣椒、花椒汁食。雞頭由老人吃，并要看卦（雞腦的形狀）。

彝族喜歡喝酒，酒分甜、辣兩種，過去都是在自己家中釀造。甜酒用糯米、辣酒用高粱或玉米釀制。有“客人到家無酒不成敬意”的傳統。彝族在過年過節(jié)時都要椎牛打羊，宰豬宰雞，而平時一般很少動牲，除非款待客人。彝族有殺年豬的食俗，一半留給自己吃，另一半送給岳父岳母。年豬多用來腌制，掛起來，陰干后成為臘肉或火腿。過年節(jié)時還要吃砣砣肉、糍粑，喝壇壇酒、泡水酒、酒茶。

農歷六月二十四日火把節(jié)時，家家戶戶宰羊殺雞，煮新蕎麥飯。用羊肉拌和，向四周潑撒，表示祭祀，祈求莊稼好，無災無病。晚上，點燃火把，載歌載舞以驅散蟲蛇和害蟲。廣西彝族在九月初一過打粑節(jié)時有“嘗新”習俗，即吃新稻谷。這些都是節(jié)日喜慶的食俗。彝族有一套社交禮儀食俗。彝家好客，凡家中來客皆先要以酒相待。宴客規(guī)格或大或小，以椎牛為大禮，打羊、殺豬、宰雞漸次之。打牲時，要將牲口牽至客前以示尊敬。以牛、羊待客皆不用刀，用手捏死或捶死，故稱打牲，其手法極敏捷，往往牲未死而皮已剝。宴客時的座次順序有一定的慣制，一般圍鍋莊席地而食，客人一般讓坐于鍋莊之上首，彝稱“呷爾果”處；主人陪坐于鍋莊之右首，彝稱“尼木”處；幫忙者、婦女和親友則坐于鍋莊下首，彝稱“呷基果”處?？腿硕鄷r，順延至右側。行酒的次序依據彝諺“耕地由下而上，端酒以上而下”。先上座而后下座，“酒是老年人的，肉是年輕人的”，端酒給貴賓后，要先老年人或長輩，次給年輕人，人人有份。在農村無論婚喪嫁娶，都有“早六晚八”的習俗。即早上六碗萊，如水豆腐、紅燒豬肉、回鍋肉、白菜粉條、豬血和花生米。晚上八碗萊，如黃條、紅燒肉、縐沙（炒肉皮）、千張肉、涼白肉、燴臘腸、花生等，經濟寬裕的還要燉上一碗雞。彝族擅長烤、炸、煮、拌等烹調技法，口味嗜咸、香、辣、麻，尤以制作乳餅而聞名。彝族日常飲料有酒、有茶，以酒待客，民間有“漢人貴茶，彝人貴酒”之說。

大多數彝族習慣于日食三餐，以雜糧面、米為主食。手沙江、安寧河、大渡河流域的彝族，早餐多為疙瘩飯。午餐以粑粑作為主食，備有酒菜。在所有粑粑中，以蕎麥面做的粑粑最富有特色。據說蕎面粑粑有消食、化積、止汗、消炎的功效，并可以久存不變質。貴州女寧蕎酥已成為當地久負盛名的傳統小吃。肉食以豬、羊、牛肉為主。主要是做成“坨坨肉”、牛湯鍋、羊湯鍋，或烤羊、烤小豬，狩獵所獲取的鹿、熊、巖羊、野豬等也是日常肉類的補充。山地還盛產蘑菇、木耳、核桃，加上菜園生產的蔬菜，使得蔬菜的來源十分廣泛。除鮮吃外，大部分都要做成酸菜，酸菜分干酸菜和泡酸菜兩種，另一種名吃“多拉巴”的菜也是民間最常見的菜肴。彝族常吃的典型食品有：蕎粑，彝族風味主食；面糊酸菜肉，彝族農家常菜；白水煮乳豬，云南彝族傳統佳肴，用乳豬水煮后蘸食；鍋巴油粉，云南彝族風味名小吃，用豌豆面制成。